Après des années d’attente et de spéculations, SHINOBI: Art of Vengeance fait son grand retour sur scène, redéfinissant l’essence même de l’action rapide, du gameplay précis et de l’esthétique sombre inspirée du bushido. Développé par Team Ninja (connu pour la série Nioh et Ninja Gaiden) et édité par Sega, ce reboot moderne de la franchise culte Shinobi ravive la flamme d’un héritage ninja avec une audace stylistique et une intensité sans compromis.
Une légende renaît des cendres
Lancée à l’origine en 1987 sur borne d’arcade, la série Shinobi a marqué les esprits avec son gameplay rythmé, ses niveaux verticaux et son héro, Joe Musashi, un shinobi solitaire livrant bataille contre des organisations criminelles inspirées du yakuza et des forces surnaturelles. SHINOBI: Art of Vengeance ne se contente pas de revisiter cette légende : il la réinvente.
Placé dans un Japon futuriste déchiré entre tradition et technologie, le jeu suit une nouvelle incarnation du Shinobi, un guerrier masqué dont l’identité est liée à un passé tragique. Trahi par son propre clan, il doit purger sa vengeance à travers une série d’assassinats ciblés, de combats acharnés et de missions d’infiltration dans des environnements à la fois féodaux et cyberpunk.
Un gameplay taillé au katana
Le cœur de SHINOBI: Art of Vengeance réside dans son gameplay ultra-rapide et exigeant. Inspiré des grands classiques du character action comme Devil May Cry ou Ninja Gaiden, le jeu met l’accent sur la fluidité, la précision et la maîtrise des mouvements. Chaque coup de katana, chaque saut entre les murs, chaque déplacement furtif doit être parfaitement exécuté.
Les joueurs peuvent enchaîner des combos aériens, utiliser des techniques d’ombre (Shadow Arts) pour téléporter ou ralentir le temps, et invoquer des esprits ancestraux pour des attaques dévastatrices. Le système de Vengeance Gauge permet d’activer des ralentissements dramatiques lorsqu’un coup fatal est porté, offrant des cinématiques dignes d’un film d’arts martiaux.
La furtivité joue également un rôle clé. En mode infiltration, le joueur peut éliminer ses ennemis silencieusement, utiliser des pièges ou se fondre dans les ombres. Mais une fois découvert, le combat devient un ballet mortel de lames, de shurikens et de mouvements acrobatiques.
Une esthétique sombre et poétique
Visuellement, SHINOBI: Art of Vengeance impressionne. Le jeu allie des décors inspirés de temples anciens, de forêts hantées et de cités futuristes baignées de pluie et de néons. L’art direction mélange traditions japonaises (calligraphie, estampes, architecture) et éléments cyberpunk (robots samouraïs, drones, armes énergétiques), créant un univers unique et immersif.
La bande-son, composée par Nobuko Toda (déjà à l’œuvre sur Nioh), mêle percussions traditionnelles, koto électrique et nappes synthétiques, renforçant l’atmosphère de tension et de tragédie.
Un récit de trahison, de devoir et de rédemption
Au-delà de l’action, Art of Vengeance propose un récit profondément ancré dans les thèmes du bushido : l’honneur, la loyauté, la vengeance. À travers des séquences cinématiques soignées et des dialogues marquants, le jeu explore la psyché brisée du Shinobi, tiraillé entre son devoir de justicier et sa soif de justice personnelle.
Les personnages secondaires, comme la mystérieuse Kurenai (une kunoichi aux motivations ambiguës) ou le seigneur déchu Daimyō Kurogane, ajoutent des couches de complexité à un monde où alliés et ennemis ne sont jamais ce qu’ils semblent être.
Difficulté et rejouabilité : un défi pour les maîtres
Comme dans les grands classiques de Team Ninja, SHINOBI: Art of Vengeance n’épargne pas les joueurs. Plusieurs niveaux de difficulté sont disponibles, mais le mode Ronin (ultra-difficile) est réservé aux plus aguerris. Chaque mort est une leçon, chaque victoire, une conquête.
Le jeu propose également un système de Dojo, où les joueurs peuvent s’entraîner à des techniques spécifiques, affronter des boss en mode survival, ou participer à des défis hebdomadaires. Des costumes, armes légendaires et techniques secrètes peuvent être débloqués, encourageant la rejouabilité.
Verdict : un chef-d’œuvre du ninja moderne
SHINOBI: Art of Vengeance n’est pas simplement un reboot. C’est une renaissance. En alliant l’âme de la franchise originale à la puissance des jeux modernes, Team Ninja a créé une expérience intense, stylisée et profondément addictive. Que vous soyez un fan de la série depuis l’arcade ou un néophyte attiré par l’univers des ninjas, ce jeu vous coupera le souffle — parfois littéralement.
Date de sortie: 26 août 2025
Plateformes: PlayStation 5, Xbox Series X|S et PC (Steam).