Après une décennie d’absence, la légendaire franchise de mechas d'FromSoftware fait son retour fracassant avec Armored Core VI: Fires of Rubicon. Loin des terres maudites de Dark Souls et des royaumes dévastés d'Elden Ring, le studio nippon nous plonge dans un futur dystopien où le pilotage de machines de guerre surdimensionnées est la seule loi. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que le maître Miyazaki et son équipe n'ont rien perdu de leur savoir-faire.
Rubicon, une Planète en Flammes convoitée par tous
L'intrigue se déroule sur Rubicon 3, une planète ravagée par une catastrophe cataclysmique suite à la découverte d'une ressource énergétique révolutionnaire : le Coral. Cette substance mi-ressource, mi-organisme est à la fois une bénédiction et une malédiction, attirant comme un aimant les grandes corporations avides de profit, les groupes de résistance locaux désespérés et toutes sortes de mercenaires sans scrupules.
Vous incarnez « C4-621 », un pilote augmenté, endetté et réduit à l'état de simple marchandise, qui se voit offrir une chance de rachat en se jetant dans ce conflit meurtrier. Votre patron, l'énigmatique « Handler Walter », vous guidera à travers une série de missions où les alliances seront aussi changeantes que le champ de bataille. La narration, plus directe que dans les jeux "Souls" mais tout aussi riche en lore et en trahisons, se dévoile au fil des briefings et des conversations radio en plein combat.
Une Danse Mécanique d'une Précision Mortelle
Oubliez le combat au ralenti et calculé des Souls. Ici, le rythme est effréné, vertical et exigeant une agilité de folie. Le gameplay d'Armored Core VI est une pure merveille de design. Piloter son AC (Armored Core) est une sensation grisante : booster dans les airs, voler au-dessus des missiles, se faufiler entre les bâtiments et fondre sur l'ennemi avec une arbalète laser avant de lui asséner un coup d'épée pulsée est un délice constant.
La personnalisation est le cœur même du jeu. Votre AC est une page blanche. Châssis, jambes (bipèdes, quadrupèdes, tanks...), générateur, booster, armes de bras droit et gauche, épaule gauche et droite... chaque pièce impacte directement les performances en combat. La gestion de l'énergie et de la chaleur est cruciale. Une construction inadaptée face à un boss peut mener à un échec cuisant, tandis qu'un remontage astucieux peut inverser le cours du combat. C'est un puzzle stratégique perpétuel et extrêmement satisfaisant.
Un Défi à la Hauteur d'FromSoftware
Ne vous y trompez pas : Fires of Rubicon est exigeant. Les missions peuvent être ratées, et les boss, surtout, sont de véritables murs infranchissables qui demandent observation, adaptation et maîtrise de son AC. La célèbre philosophie de FromSoftware – apprendre de ses erreurs, persévérer et finalement triompher – est parfaitement retranscrite ici, bien que dans un format très différent.
La difficulté ne réside pas dans des patterns d'attaque obscurs, mais dans la nécessité de comprendre son propre engin et son adversaire. Un boss volant invulnérable aux armes balistiques ? Il est temps de retourner au garage pour s'équiper de missiles à tête chercheuse et de jambes permettant une meilleure sustentation. Cette boucle de jeu « échec -> personnalisation -> victoire » est incroyablement addictive et gratifiante.
Une Esthétique Industrielle et une Bande-Son Électrisante
Graphiquement, le jeu assume un style brut, industriel et métallique. Les environnements de Rubicon 3, bien que moins variés que les open worlds auxquels nous sommes habitués aujourd'hui, sont détaillés avec soin et servent parfaitement le gameplay. L'attention portée aux dégâts, aux explosions et aux effets de particules lors des combats est remarquable.
La véritable star est la bande-son. Composée par Kota Hoshino (Armored Core, Another Age's), elle alterne entre des ambiances électroniques froides et des thèmes orchestraux épiques qui s'enflamment durant les combats de boss, créant des moments d'une intensité rare.
Verdict : Un Retour Plus que Réussi
Armored Core VI: Fires of Rubicon n'est pas un Dark Souls avec des mechas. C'est une pure et dure incarnation de ce qui a fait le succès de la franchise à l'origine, modernisée avec l'expertise technique et narrative acquise par FromSoftware ces dix dernières années.
C'est un jeu exigeant, technique et profondément gratifiant qui célèbre la personnalisation et la maîtrise mécanique. Il ne s'adresse pas à tout le monde, mais pour les pilotes en herbe prêts à relever le défi, il offre l'une des expériences de combat de mechas les plus abouties et mémorables de ces dernières années. FromSoftware a non seulement ravivé les flammes de Rubicon, mais il a aussi allumé un nouveau phare dans le genre.